Poruchy chování u dětí a dospívajících jsou charakterizovány opakujícím se a trvalým obrazem dissociálního, agresivního a vzdorovítého chování.
Při diagnostice poruch chování je nutné odlišit normální agresi a „nepsychiatrické“ problémové chování od psychiatrického, kdy je problémové chování přítomné trvale, je extrémní a hrubě překračuje vzory chování typické pro příslušný věk.
Opakující se stabilní vzorce chování, ve kterých jsou porušovány sociální normy, pravidla a práva druhých.
Během uplynulého roku musí být přítomny tři nebo více symptomů s jedním symptomem trvale přítomným v posledním půlroce.
Mezi symptomy se zahrnuje následující chování: agrese k lidem a zvířatům (šikana, vyhrožování, fyzická agrese a hrubost, loupežná přepadení, vynucování sexuální aktivity); destrukce majetku a vlastnictví (zakládání ohňů, ničení cizího majetku); nepoctivost nebo krádeže (vloupání, lhaní, krádeže); vážné násilné porušování pravidel (útěky z domova, časté záškoláctví);
Poruchy chování významně zhoršují školní a pracovní fungování.