King Charles Spaniel a Cavalier King Charles Spaniel jsou dvě samostatná plemena podle FCI. Plemena mají společnou historii, která se proplétá v historické Anglii a je spojena s králem Karlem I. Král Karel I. měl rád malé psy s hedvábnou srstí, které nazýval "špaňalım".
Tyto psy měli povolený vstup do všech soukromých i veřejných budov v celém království a král je často daroval dvorním dámám jako symbol štěstí a prosperity.
Španěl se více podobal dnešnímu kavalírovi – byl větší, s nezkrácenou čenichovou partií, v barvách černo-hnědé, černo-bílo-hnědé a později i v barvě hnědo-bílé a hnědé.
Chovatelé se přizpůsobili novým trendům a vyšlechtiliIFI nové plemeno se znaky, které byly v módě v 19. století.
Díky Američanovi Roswellovi Eldridgovi, který se rozhodl starou linii obnovit, se podařilo zachovat původní lovecký španěl, který byl téměř zapomenut.
Nové plemeno, Cavalier King Charles Spaniel, bylo vyšlechtěno v roce 1928 a je pojmenováno po králi Karlu I.
Dnešní kavalír představuje poměrně vzácnou kombinaci sportovního společenského psa, zatímco kingové jsou pokojoví mazlíčci, kteří mají rádi klid a pohodu.
Oba druhy psů se vyznačují velmi elegantním exteriérem a příjemnou povahou, což je činí dobrými rodinnými psy.