Tibetský španěl je malý, aktivní a ostražitý pes dobře vyvážených proporcí.
Délka trupu mírně přesahuje kohoutkovou výšku.
Stavbou těla se podobá pekingskému palácovému psíkovi.
Srst, která pokrývá celé tělo, je hedvábné struktury, krátká v obličejové partii, na zbytku těla poměrně dlouhá.
Má podsadu, která je jemná a hustá.
Na krku srst tvoří mírný límec a na ocase zřetelný prapor.
Zbarvení jsou povolena všechna, nejčastější je ale jednolitá krémová.
Ideální výška je 24 cm v kohoutku ± 2 cm.
Hmotnost je 4,1 až 6,8 kg.
Hlava je vůči tělu malá, lebka středně široká, stop vyznačený.
Uši jsou středně velké, visící, nasazené poměrně vysoko.
Oči s tmavě hnědými duhovkami jsou oválného tvaru a s bystrým výrazem.
Nosní houba je většinou černá, u některých zbarvení ale může být i masová.
Zuby mají mírný předkus.
Krk je krátký, silný a široký.
Srst na něm vytváří límec.
Hřbet je rovný, spíše úzký, ale srst vytváří iluzi hodně širokého a silného hřbetu.
Ocas vysoko nasazený, bohatě osrstěný.
Pes jej nosí stočený nad hřbetem.
Nohy jsou krátké a krátká je na nich i srst.
Tlapky jsou kulaté, drápky většinou černé.