Inspektorát práce může zahájit kontrolu u jakéhokoliv zaměstnavatele.
Kontroly z inspektorátu práce mohou být plánované (pravidelné kontroly náhodně vybraných subjektů), nebo neplánované (na základě podnětu zaměstnance nebo odborové organizace, přičemž totožnost podatele je utajena).
Zaměstnavatel je navíc povinen hlásit inspektorátu práce všechny vážné pracovní úrazy, kdy rovněž následuje kontrola zaměřená na BOZP.
Cílem Státního úřadu inspekce práce je dle Zákona o inspekci práce (zákon č. 251/2005 Sb.) kontrola dodržování pracovněprávních předpisů a bezpečnosti práce.
Mezi hlavní oblasti kontroly tak patří: dodržování podmínek pracovněprávních vztahů, jako je odměňování zaměstnanců včetně příplatků, odstupného, náhrad mezd a výdajů, dodržování maximální pracovní doby a doby odpočinku, dodržování bezpečnosti práce a kontrola příčin pracovních úrazů, odhalování nelegálního zaměstnávání, dodržování zvláštních podmínek pro zaměstnávání těhotných zaměstnankyň, mladistvých zaměstnanců, zaměstnanců pečujících o děti nebo o jinou osobu závislou na péči.
Dále může inspektor práce kontrolovat plnění povinného podílu, plnění povinností v oblasti ochrany oznamovatelů, plnění podmínek pro provoz firemní dětské skupiny, ale také dodržování nároků zaměstnanců vyplývajících z firemních vnitřních předpisů a kolektivních smluv.
Inspektor má právo vstupovat do objektů zaměstnavatele, ověřovat totožnost osob, požadovat informace (včetně utajovaných), doklady a další písemnosti (pracovní smlouvy, evidenci pracovní docházky, dokumentaci BOZP, dokumenty o zdravotní způsobilosti zaměstnanců apod.).
Může také odebírat vzorky, pořizovat fotografie a videozáznamy a vést rozhovory se zaměstnanci bez přítomnosti dalších osob.